François Gabart en famille autour du Monde

Il en rêvait depuis longtemps. On le savait dans les tuyaux. Cette fois, c’est officiel : François Gabart, enfant prodige de la voile française, champion aux multiples victoires et créateur de MerConcept, prend le large. Mais pas pour un énième tour de piste en Ultim’… C’est en catamaran de croisière qu’il s’élancera cet été pour un tour du monde en famille, main dans la main avec avec sa compagne Virginie et ses trois enfants. Une parenthèse ? Pas vraiment. Plutôt une respiration assumée, une évolution de vie à 42 ans, et surtout une nouvelle page dans une trajectoire déjà très variée.

Vingt ans sur le pont, le vent d’un nouveau cap

François Gabart, c’est une silhouette élancée, un regard clair, et cette capacité rare à incarner à la fois la performance pure et la vision entrepreneuriale. Depuis ses débuts fulgurants — Vendée Globe 2012, records en Ultim’, victoires en cascade — jusqu’à la création de MerConcept en 2006, François Gabart n’a jamais cessé d’innover, de bousculer les lignes, de croire en une course au large moderne, propre et audacieuse.

Aujourd’hui, il appuie sur pause. Et il le fait à sa manière : avec méthode, anticipation et ambition. Cet été, cap vers la Norvège, point de départ symbolique du périple familial, pour retrouver son fils aîné. Puis, viendront l’Atlantique, le Pacifique, la Nouvelle-Zélande, les rivages inconnus, les escales longues…, proche des siens, à l’écoute du monde.

"Ce voyage, c’est une continuité, presque une boucle, confiait-il récemment. Quand j’étais enfant, j’ai découvert l’Atlantique avec mes parents. Aujourd’hui, je veux offrir à mes enfants la même chance, la même magie."

MerConcept : une passation taillée au cordeau

Pas question pour autant de quitter le navire sans s’assurer qu’il tienne bien la barre. Depuis plusieurs mois, la transition est en marche. Et à compter de juin 2025, ce sont deux visages bien connus de la maison MerConcept qui prennent officiellement les rênes : Cécile Andrieu et Thibault Garin.

Cécile Andrieu, jusqu’alors Team Manager du trimaran SVR-Lazartigue et Directrice du Pôle Course au Large, portera les ambitions stratégiques de l’entreprise. Relations avec les partenaires, développement, innovation et engagements RSE : elle devient la voix et la vision tournée vers l’extérieur.

"C’est un super challenge, confie-t-elle. Avec Thibault, on se complète parfaitement. Notre moteur commun, c’est l’envie de faire avancer MerConcept sans rien perdre de son ADN : performance, innovation, impact."

Face à elle, ou plutôt à ses côtés, Thibault Garin, Directeur des Opérations depuis 2020. Il pilotera les équipes techniques, la structuration industrielle, et la quête permanente d’efficacité opérationnelle.

« Nous avons défini une charte de travail claire. Ensemble, on peut faire de grandes choses. »

Un duo au profil parfaitement huilé, nourri à la culture MerConcept, forgé dans l’exigence du haut niveau, et prêt à porter l’entreprise dans sa nouvelle ère.

Une vision long terme, trois axes stratégiques

MerConcept ne change pas de cap. Elle l’affine, le précise, et y ajoute une accélération bienvenue. Trois axes structurants guideront la stratégie de l’entreprise dans les années à venir :

1. Course au large : L’objectif est clair, ambitieux, presque osé — trois projets gagnants pour la Route du Rhum 2030. Trois classes, trois fronts : Ultim, IMOCA, Ocean Fifty. L’idée ? Multiplier les chances, structurer les talents, et repousser encore les frontières de la performance.

2. Construction : MerConcept entend renforcer sa capacité à produire des bateaux et pièces à haute valeur ajoutée, mêlant performance et durabilité. Un chantier stratégique, déjà amorcé, qui fait le pont entre sport de haut niveau et filières industrielles.

3. Innovation maritime : La vraie révolution. Le transfert technologique vers la propulsion vélique pour le transport maritime, la décarbonation, l’intelligence artificielle et la gestion des données : autant de leviers d’innovation qui vont nourrir une nouvelle vision du maritime.

   
   

François Gabart, toujours à bord… à sa façon

S’il quitte les habits du skipper-entrepreneur, François Gabart ne disparaît pas pour autant. Fondateur et actionnaire principal, il conservera un rôle de conseiller stratégique, notamment sur les grands projets sportifs et technologiques. Une posture à distance, mais bien connectée à l’évolution de sa structure.

"Cette nouvelle gouvernance nous permet de structurer notre croissance tout en gardant notre exigence et notre agilité. Cécile et Thibault incarnent l’avenir de MerConcept." — François Gabart

Et peut-être que là, entre deux escales du Pacifique, il griffonnera de nouvelles idées. Car on ne fait pas taire si facilement un esprit pionnier.

Un vent de liberté

Dans un univers souvent dominé par la performance pure et l’obsession du résultat, François Gabart prend une décision rare, presque radicale : celle de ralentir, de respirer, de transmettre. Et il le fait avec la même exigence que lorsqu’il construisait des multicoques volants.

Pour le monde de la course au large et plus particulièrement la Classe Ultim' 32X23, c'est forcément une grosse perte.

Bon vent à la famille !