Un nouveau mât plus grand et un nouveau jeux de voiles pour Actual Ultim' 4

Le trimaran Actual Ultim 4 s’apprête à entrer dans une nouvelle phase de son développement. Démâté la semaine dernière à Lorient, l’ex-Gitana 17 sera remâté le mardi 30 juin avec un tout nouvel espar conçu pour accroître son potentiel de performance en vue des grandes échéances de la saison et, surtout, de la Route du Rhum 2026.

Depuis le rachat du trimaran par le Team Actual au début de l’année 2025, le bureau d’études dirigé par Damien Doyotte travaille à l’adaptation du bateau au programme sportif porté par Anthony Marchand. Le chantier le plus important concerne la conception d’un nouveau mât développé avec GSEA Design, North Sails France et le constructeur Lorima.

Plus haut d’environ deux mètres que le précédent, ce mât exploite davantage les limites autorisées par la jauge Ultim'. L’objectif n’est pas seulement d’augmenter la surface de voilure, mais surtout d’obtenir un contrôle plus fin de la puissance aérodynamique du bateau.

Inspiré des dernières générations de bateaux de la Coupe de l’America, ce nouvel espar a été conçu pour se déformer volontairement en navigation. Grâce à un système de vérins hydrauliques, le mât pourra être cintré vers l’avant afin de modifier directement le profil de la grand-voile. Cette capacité permettra d’augmenter ou de réduire le creux de la voile selon les phases de vol et les conditions rencontrées.

Pour obtenir ce comportement, les ingénieurs ont revu en profondeur l’architecture interne du tube carbone. Si le mât a été construit dans le même moule que son prédécesseur afin de respecter le calendrier du projet, le drapage a fait appel à de nouvelles combinaisons de fibres de carbone jamais utilisées jusqu’ici sur un Ultim'.

Le LIDAR pour un contrôle des formes des voiles

Le contrôle de la forme des voiles reposera également sur un dispositif inédit de mesure en temps réel. Quatre capteurs LIDAR installés sur le pont scanneront en permanence la grand-voile à différentes hauteurs. Cette technologie, largement utilisée dans le domaine des véhicules autonomes, permettra de mesurer avec précision le creux, le vrillage et les déformations de la voile.

Le mât lui-même est équipé d’un réseau de fibres optiques développé avec la société Pixel sur Mer. Les données recueillies permettront de suivre en temps réel les déformations structurelles et les niveaux de contraintes appliqués au gréement, un point particulièrement important sur un mât conçu pour travailler davantage en flexion.

Cette évolution s’accompagne d’un nouveau plan de voilure développé avec North Sails. Plusieurs voiles ont été redessinées afin d’exploiter les caractéristiques du nouveau gréement tout en conservant une polyvalence compatible avec les différents programmes du bateau.

Le remâtage est programmé à Lorient le 30 juin. Une série de vérifications mécaniques sera ensuite menée avant les premiers essais en mer attendus durant la première semaine de juillet. Pour Anthony Marchand, déjà qualifié pour la Route du Rhum, cette nouvelle configuration constitue une étape majeure dans la préparation de sa première transatlantique en solitaire à la barre d’Actual Ultim 4. Avant le rendez-vous malouin de novembre 2026, l’équipe aura l’occasion de valider ses choix techniques lors des prochaines navigations et à l’occasion des 24h Ultim' prévues à Lorient en septembre.

Avec ce mât dynamique, Actual Ultim 4 rejoint la tendance actuelle observée sur les grands trimarans océaniques : faire du gréement un élément actif de la performance, capable d’adapter en permanence le compromis entre puissance et traînée pour optimiser le vol des Ultim' de dernière génération.