Ils repartent en campagne sur le Trophée Jules Verne

Quelques semaines après une remarquable deuxième place sur la Transat Café l’Or, Thomas Coville et son équipe ont confirmé leur intention de repartir, ce lundi après-midi, à l’assaut du Trophée Jules Verne cet hiver. Le record, détenu depuis janvier 2017 par IDEC Sport et l’équipage de Francis Joyon en 40 jours 23 heures 30 minutes et 30 secondes, reste l’un des défis les plus exigeants de la voile océanique. Déjà tenté en 2020 puis en 2024 à bord de Sodebo Ultim' 3, il s’était alors dérobé à l’équipe à la suite d’avaries dans l’océan Indien, alors que le trimaran évoluait dans les temps du record.

Pour cette nouvelle campagne, Thomas Coville repart avec le même équipage que l’an passé : Benjamin Schwartz, Frédéric Denis, Pierre Leboucher, Léonard Legrand, Guillaume Pirouelle et Nicolas Troussel. À partir de la mi-décembre, Sodebo Ultim' 3 entrera en stand-by pour une fenêtre d’un mois, jusqu’à la mi-janvier. Le départ sera déclenché dès qu’un bon enchaînement météo se dessinera entre Ouessant et le cap de Bonne-Espérance, avec pour objectif de descendre sous la barre des douze jours jusqu’à l’Afrique du Sud, condition indispensable pour rester dans le tempo du record planétaire.

La performance obtenue sur la Transat Café l’Or, où Thomas Coville et Benjamin Schwartz ont terminé à moins de quatre heures et demie du duo vainqueur Tom Laperche et Franck Cammas sur SVR Lazartigue, confirme la progression technique et humaine de l’équipe Sodebo. Le trimaran a franchi la ligne en excellent état, un élément déterminant pour envisager rapidement un nouveau projet autour du monde. Anticipant une éventuelle mise en stand-by, l’équipe avait fait expédier en Martinique un jeu de safrans de remplacement et les voiles de convoyage, permettant un retour rapide et maîtrisé vers Lorient, sans endommager les éléments les plus performants.

Chantier à flots

Depuis son arrivée à La Base, Sodebo Ultim' 3 est en chantier à flots. Les foils et safrans ont été démontés et sont actuellement en préparation. Le trimaran entièrement révisé par l'équipe technique. Cette phase technique se déroule alors que la base Sodebo restera occupée plusieurs mois par la révision et l’optimisation du Sodebo Fifty, ce qui a renforcé l’option d’un stand-by dès cet hiver pour l’Ultim' sans aucun doute. Et ce qui est une très bonne nouvelle de voir ces trimarans Ultim' naviguer.

Le Trophée Jules Verne impose une navigation sans relâche, 24 heures sur 24, dans les zones les plus isolées et exigeantes du globe. Pour Thomas Coville et son équipe, l’objectif reste intact : inscrire enfin le nom de Sodebo au palmarès de ce défi hors normes, après avoir réussi à détenir le Trophée St Exupéry. Avec une dynamique positive et un bateau performant, la campagne 2024-2025 s’ouvre dans un climat de confiance mesurée, teinté d’humilité face à l’un des records les plus difficiles de la course au large et sera sans aucun doute une très bonne préparation pour la prochaine Route du Rhum en 2026.

Reste maintenant à ce qu'une bonne fenêtre météo de départ se présente...

Thomas Coville, skipper de Sodebo Ultim' 3 : "Depuis le retour de Sodebo Ultim' 3 à Lorient, nous avons, avec l’équipe technique, démonté et ausculté le bateau afin de déterminer si nous allions poursuivre ou non notre saison 2025 avec un nouveau voyage et un défi qui fait partie de l’ADN du projet Sodebo. Repartir à l’assaut du Trophée Jules Verne est un engagement hors normes, qui nous habite depuis plusieurs années. Je sens la concentration monter au sein de l’équipe. Il y aura beaucoup d’incertitudes techniques et météorologiques, mais notre ambition est aujourd’hui d’enchaîner après la Transat Café l’Or. Nous sommes repartis dans une nouvelle dynamique. Reconfigurer un bateau en mode équipage pour un tour du monde n’a rien d’anodin. C’est un travail technique, mécanique et minutieux, réalisé en un temps record. Cela demande à toute l’équipe de pousser les curseurs très haut, car le temps de référence est extrêmement exigeant. Nous restons très humbles, mais pour réussir de tels projets, il faut oser et tenter. C’est ce que nous allons faire dans quelques semaines, avec les mêmes équipiers que l’an dernier. Nous avons une histoire à terminer ensemble et nous nous donnons cette chance".

L'équipage : Thomas Coville, Benjamin Schwartz, Frédéric Denis, Pierre Leboucher, Léonard Legrand, Guillaume Pirouelle et Nicolas Troussel.