Actual Ultim' 4 mis à l'eau

Le trimaran Actual Ultim' 4 conçu à l'origine par Guillaume Verdier et le Gitana Team, construit à Vannes chez Multiplast, a quitté les hangars de CDK Technologies à Lorient pour réapparaître sous une nouvelle identité. Après deux mois et demi de chantier, le Maxi Edmond de Rothschild a laissé place à Actual Ultim’ 4, Le trimaran a été remis à l’eau ce mercredi matin dans le port de Lorient, marquant une étape importante dans le calendrier sportif du team.

Cette mise à l’eau s’inscrit dans la continuité du projet sportif d’Actual, initié depuis plusieurs années avec des supports progressifs : d’abord un Mini 6.50, puis un Multi50, suivi par l’ex-SodebO devenu Actual Ultim’, puis l'ex Sodebo Ultim' devenu Actual Leader et enfin l’ex-Macif, rebaptisé Actual Ultim’ 3. Désormais, c'est l’ex-Gitana 17. Ce bateau, mis à l’eau pour la première fois en 2017, a dominé une large partie de la scène offshore ces dernières années.

Aucune modification sur le trimaran. Le bateau, déjà très optimisé par le Gitana Team, est resté intact sur le plan structurel. La livrée bleue d’origine a été remplacée par les couleurs du groupe Actual sous le coups de crayon de Jean Baptiste Epron. Certaines figures clés de l’équipe précédente étaient présentes lors de la mise à l’eau, notamment David Boileau, ancien boat captain du Gitana 17, ce qui laisse entrevoir une transition technique fluide entre les deux équipes.

Le bateau va rester à Lorient dans les prochaines semaines pour finaliser sa prise en main. Le transfert de savoir-faire entre les membres de l’ancienne équipe et le nouveau team doit permettre à l’équipage d’Actual de monter rapidement en compétences. Plusieurs sorties d’essai sont d’ailleurs envisagées, parfois accompagnées par des anciens du Gitana Team. Le temps presse puisque la première échéance approche avec la Rolex Fastnet Race prévue à la fin du mois.

Anthony Marchand, le skipper, ne cache pas son enthousiasme à l’idée de prendre la barre de ce trimaran. Il reconnaît pourtant que le défi est important : "Le bateau est exigeant, rapide, et nécessite une période d’adaptation". S’il a déjà pu s’entraîner grâce à un simulateur reproduisant les comportements du trimaran, le passage à la navigation réelle sera une étape décisive. Il indique d’ailleurs vouloir procéder par étapes, en vue de la Transat Café l’OR, programmée plus tard dans la saison, qu’il courra en double avec Julien Villion. Ce dernier connaît déjà bien le bateau pour en avoir été l'équipier avec l’équipe Gitana.

Pour accompagner cette montée en puissance, l’équipe Actual a été renforcée sur plusieurs volets. Un bureau d’études interne a notamment été constitué, signe d’une volonté de suivre au plus près les performances du trimaran et d’envisager, si nécessaire, des évolutions futures, notamment pour la Route du Rhum 2026. Cette structuration technique doit permettre à l’équipe de gagner en autonomie, et d’optimiser l’utilisation d’un bateau dont le potentiel est déjà bien connu sur la scène Ultim, mais dont les systèmes sont beaucoup plus nombreux et plus compliqués.

La concurrence, elle, ne reste pas immobile. Banque Populaire XI, avec ses nouveaux foils, semble avoir franchi une étape supplémentaire dans sa capacité à décoller dans des conditions de vent plus faibles. Ce genre de développement pourrait jouer un rôle déterminant sur les parcours océaniques, où la capacité à maintenir un vol stable devient un facteur clé de performance.

Avec cette nouvelle acquisition, le team Actual entre dans une nouvelle phase de son projet sportif. Le trimaran n’est pas une plateforme de transition, mais bien un outil destiné à viser les premières places. Si la prise en main s’annonce dense, le calendrier offre encore quelques semaines de réglages avant les premières confrontations directes. D’ici là, les sorties d’essai et la mise au point des systèmes embarqués seront au cœur du programme.

Pour Anthony Marchand, cette mise à l’eau revêt aussi une dimension personnelle. Il confie se souvenir de la première apparition du Gitana 17 à l’époque de son lancement par le Gitana Team, sans imaginer alors qu’il en deviendrait un jour le skipper. Ce nouveau chapitre qui s’ouvre avec Actual Ultim’ 4 marque donc à la fois la continuité d’un projet collectif et l’aboutissement d’un parcours individuel.

Dans les semaines à venir, toutes les attentions se porteront sur les premiers milles parcourus par ce nouveau tandem skipper-bateau. La période de transition est courte, mais l’expérience accumulée ces dernières années par l’équipe devrait permettre de franchir rapidement les prochaines étapes.