PowerPlay au scratch et Oceans en compensé sur Round The Island Race

Le départ de l’édition 2025 de la Round the Island Race a été donné ce samedi matin à partir de 7h, heure française, devant Cowes. Répartis en différentes classes, les 830 bateaux engagés ont quitté la ligne de départ par vagues toutes les 15 minutes. Dans la classe MOCRA, deux trimarans étaient en lice : le MOD70 PowerPlay  (Zoulou loué à son ancien propriétaire pour l’occasion) mené par Ned Collier Wakefield, et l’ORMA60 Oceans skippé par Francis Joyon.

Le coup de canon marquant le départ de leur classe a retenti à 8h30. PowerPlay s’est montré le plus rapide à franchir la ligne, immédiatement suivi par Oceans. La descente du Solent s’est déroulée au près, nécessitant plusieurs bords dans un vent maniable. À la sortie du Solent, PowerPlay conserve une légère avance de 35 secondes.

Les stratégies divergent ensuite. Oceans choisit une route au plus près de la côte pour rejoindre les Needles, tandis que PowerPlay s’éloigne brièvement vers la côte anglaise avant de revenir en ligne droite pour franchir les Needles à pleine vitesse. Les deux trimarans se retrouvent alors bord à bord, mais Francis Joyon préfère assurer sa trajectoire en évitant les zones de hauts-fonds et de bancs de sable mouvants. Cette prudence l’oblige à s’écarter davantage, permettant à PowerPlay de creuser l’écart en accélérant à plus de 24 nœuds.

Sur la façade sud de l’île de Wight, PowerPlay continue d’augmenter son avance. Par moments, le MOD70 atteint des vitesses proches de 30 nœuds, maintenant une trajectoire tendue et régulière. À hauteur de St Catherine’s Point, l’écart dépasse les 10 milles en faveur de PowerPlay.

La remontée vers le Solent Est s’effectue rapidement pour PowerPlay, qui enchaîne les manœuvres et franchit la ligne d’arrivée devant Cowes après 3 heures, 26 minutes et 20 secondes de course. Oceans termine en deuxième position en 3 heures, 55 minutes et 13 secondes. Malgré l’écart à l’arrivée, Francis Joyon et son équipage remportent la course en temps compensé dans la catégorie MOCRA.

Ce duel entre deux générations de trimarans a illustré les différences de potentiel mais aussi la diversité des choix tactiques sur un parcours aussi exigeant que celui de la Round the Island Race.

Equipage de PowerPlay : Ned Collier Wakefield, Paul Larson, Brunon Jeanjean, Thomas Le Breton, Tom Buggy, Henry Woods, Magnus Wheatley, Jonah Holden Morrison, Charlotte Webster et Peter Cunningham.

Equipage d'Oceans : Francis Joyon, Corentin Joyon, Valentin Kapps et Charles Darbyshire

Records de l'épreuve :

Monocoque : Maxi ICAP Leopard depuis 2013 en 3 h 43 min et 50 sec

Multicoque :  Concise 10, de Ned Collier Wakefield, depuis 2017 en 2 h 22 min et 23 sec