Antigua360 - Round the Island Race

J - 4 pour l’Antigua360 – Round the Island Race, qui va lancer la saison caribéenne. Le départ sera donné vendredi 20 février 2026 devant Fort Charlotte, offrant une nouvelle fois un décor exceptionnel aux marins comme aux spectateurs massés sur la côte.

Parmi les 27 concurrents engagés cette année, un seul représentant de la classe MOD70 s’alignera sur la ligne de départ : le trimaran Argo, prêt à exploiter tout son potentiel sur ce parcours aussi court qu’exigeant.

Un sprint de 40 milles autour de l’île

Le tour d’Antigua, disputé autour de l’île principale d’Antigua and Barbuda, couvre environ 40 milles, mais la brièveté du parcours ne doit pas tromper. Entre zones d’accélération, passages ventés sous les falaises et transitions parfois piégeuses sous le vent de l’île, la course se joue souvent sur des choix tactiques millimétrés.

Les équipages alternent longs bords rapides au large et passages côtiers techniques où la moindre erreur coûte cher. Dans ces conditions, les multicoques rapides imposent un rythme infernal, transformant la course en véritable sprint océanique.

Argo, un bon entraînement avant la Carribean 600

Même s’il sera le seul MOD70 engagé, Argo ne manquera pas d’adversaires capables de lui contester la victoire en temps réel. Son principal rival devrait être le trimaran Sophia, ex-Paradox, dessiné par l’architecte naval Nigel Irens, un bateau réputé pour ses performances dans la brise soutenue. Autre concurrent très attendu : le spectaculaire catamaran à foils G4, capable de voler au-dessus de l’eau lorsque les conditions le permettent. Sur un parcours court comme Antigua360, sa capacité d’accélération peut créer la surprise.

Un record qui tient toujours

Le temps de référence reste impressionnant. Le record de l’épreuve est détenu depuis 2017 par Phaedo3, skippé par Lloyd Thornburg et Brian Thompson, qui avaient bouclé le tour de l’île en 3 h 18 min et 18 s. Un chrono qui souligne à quel point les conditions doivent s’aligner parfaitement : vent stable, trajectoires propres et manœuvres impeccables. Avec un MOD70 avec plans porteurs et un équipage affûté, Argo possède cependant les armes pour tenter d’approcher cette marque si les alizés se montrent généreux.

Tribunes naturelles tout le long du parcours

Au-delà de la performance pure, Antigua360 reste une course unique par sa proximité avec le public. Les bateaux restent visibles depuis de nombreux points de l’île, et le départ comme l’arrivée offrent toujours des images spectaculaires de multicoques lancés à pleine vitesse dans les eaux turquoise des Caraïbes.

Equipage d'Argo pour Antigua 350 et Caribbean 600 : Jason Carroll, Chad Croning, Brian Thompson, Pete Cumming, Charlie Ogletree, Alister Richardson, James Dodd et Sam Goodchild.

Equipage Zoulou - Team Team : Ned Collier Wakefield, Thomas Le Breton, Bruno Jean Jean, Miles Seddon, Jon Desmond, Joey Mello, Russel Whitworth, Matt Wordell.

Jeudi 19 février 2026 : Zoulour rejoint Argo

Arrivé hier de St Martin le MOD70 Zoulou est finalement inscrit à l'Antigua 360 - Roud the Island Race dont le départ sera donné demain devant Falmout Harbour

Si Argo a effectué une tour complet d'Antigua ce jeudi en guise d'entraînement, avec un temps d'environ 2 h 35 pour les 40 milles, l'équipage de Final Final - Zoulou, le trimaran semble avoir été loué pour l'Antigua 360 et la C600, s'est contenté de plusieurs heures devant Falmouth Harbour d'aller retour.

Vendredi 20 février 2026 : Argo s'impose et bat le record.

Il n'aura pas fallu très longtemps à l'équipage de Jason Carroll pour prendre l'avantage sur les six multicoques engagés sur l'Antigua 360 2026. Aux avant poste depuis la ligne de départ, l'équipage du MOD70 blanc s'impose en 2 h 29 min et 20 sec, établissant du même coups un nouveau record sur l'épreuve.

L'équipage mixe Zoulou - Team Team termine à 18 min.

Les deux équipages se retrouveront sur la ligne de départ de la RORC Caribbean 600 mardi en fin d'après-midi.