Crédit Mutuel ARKEA Handicap International à l'eau

Le retour des ORMA60 sur les grandes courses océaniques continue de prendre forme. À Port Bourgenay, en Vendée, Damien Seguin a remis à l’eau son nouveau trimaran Crédit Mutuel Arkéa – Handicap International, un bateau chargé d’histoire puisqu’il s’agit de l’ancien Fujicolor II, l’un des multicoques les plus marquants de l’ère ORMA60.

Mis à l’eau en 1990 pour le navigateur canadien Mike Birch, le trimaran a ensuite connu plusieurs vies sous les couleurs de différents skippers majeurs de la discipline, parmi lesquels Loïck Peyron, Jean Luc Nélias, Bertrand De Broc. Pendant près d’une décennie, ce plan emblématique a dominé le circuit ORMA60, avant de poursuivre sa carrière en Europe du Nord sur des épreuves de grand prix.

Contrairement à de nombreux anciens multicoques de cette génération, le bateau n’a jamais subi de transformation radicale. Passé ensuite dans une utilisation plus orientée vers la croisière, il a néanmoins conservé son ADN de course et l’essentiel de sa configuration d’origine.

Après plusieurs saisons en IMOCA60 et deux Vendée Globe entre autres courses, Damien Seguin souhaitait revenir vers le multicoque avec l’objectif affirmé de participer à la prochaine édition de la Route du Rhum. Face à l’impossibilité d’intégrer la flotte des Ocean Fifty en raison du numerus clausus, le skipper français s’est naturellement tourné vers le marché des ORMA60 encore disponibles. Une tendance qui se confirme également chez d’autres marins, eux aussi freinés par les budgets nécessaires à l’accès à la Classe Ultim' ou par les limitations d’entrée en Ocean Fifty.

Repéré en Méditerranée alors qu’il était proposé à la vente, le trimaran a ensuite été convoyé jusqu’en Vendée par Damien Seguin et son équipe. Dès le début du mois de décembre, il est entré en chantier chez Eole Performance pour un refit intégral. Cinq mois plus tard, le résultat impressionne. Le chantier a porté sur l’ensemble de la plateforme : reprise structurelle des coques et des bras, renforts, ponçage intégral (une opération qui n’avait jamais été réalisée depuis 1990), installation d’un nouveau circuit électrique, nouveaux instruments de navigation, nouveau pilote automatique et nouveau jeu de voiles. Une partie de ces voiles a été réalisée à base de fibre d’ortie, confirmant la volonté du projet d’intégrer des matériaux alternatifs dans sa préparation. Révision du mât aile, des pièces prototype, ont même été renvoyées chez leur fabricant d'origine pour vérifications, voire améliorations.

Le cockpit a également été profondément modifié avec un abaissement de la zone de barre et la construction d’une casquette de protection en bois destinée à mieux protéger le skipper. Un point essentiel sur ce type de trimaran réputé particulièrement humide et engagé dans les conditions océaniques, notamment en vue de la traversée de l’Atlantique en novembre prochain.

Le bateau arbore désormais une nouvelle décoration particulièrement soignée, tout en conservant un clin d’œil à son histoire : Damien Seguin a tenu à faire réapparaître sur le tableau arrière de la coque centrale le logo originel Fuji.

Le Crédit Mutuel Arkéa – Handicap International va désormais rejoindre rapidement La Trinité-sur-Mer, son port d’attache historique, afin d’achever sa remise en configuration de course et poursuivre les navigations de prise en main.

La première confrontation est attendue dès le week-end prochain à l’occasion de l’ArMen Race, avant un programme qui mènera le trimaran vers le départ de la Route du Rhum aux côtés de trois autres ORMA60 annoncés sur la ligne à Saint-Malo.

Photo : Damien Seguin Sailing Team - Crédit Mutuel / Handicap International