La récap de septembre pour les équipes Ultim

À un peu plus d’un mois du départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, les huit Ultim’ ont connu un mois de septembre particulièrement dense. Longues navigations en solitaire, stages collectifs, affrontements à haute vitesse, chantiers, contrôles, incidents techniques et retour en mer : chaque équipe avance désormais dans la dernière ligne droite.

Septembre aura été le mois des grandes manœuvres. Pour certains, il a fallu accumuler les milles et retrouver les sensations du solitaire. Pour d’autres, les équipes ont consacré plusieurs semaines au chantier. Et pour quatre trimarans, les 24H Ultim’ à Lorient La Base ont offert un premier véritable rendez-vous grandeur nature, le premier de l'année ce qui est à peine croyable, avec une victoire de Tom Laperche sur SVR-Lazartigue, quelques jours seulement après un incident au large de l’Irlande. Pendant ce temps, un huitième Ultim’ est venu compléter le plateau avec l’arrivée de Guirec Soudée sur Liamm.

Sodebo Ultim’ 3 : plus de 1 000 milles pour retrouver le solitaire

Thomas Coville a donné le ton dès le début du mois. Le 7 septembre, de retour à Lorient après plus de 48 heures au large, le skipper de Sodebo Ultim’ 3 pouvait afficher plus de 1 000 milles parcourus en solitaire. Une sortie conçue pour retrouver les conditions particulières du solitaire après une longue période sans naviguer seul.

Au programme : du près dans le golfe de Gascogne pour aller chercher le vent, puis un long retour au portant. Thomas Coville évoque alors une "concentration différent" et une ambiance radicalement différente de celle d'une navigation en équipage. De retour à Lorient La Base, l'équipe technique inspecte particulièrement le flotteur tribord, notamment autour du foil et du safran, ainsi que le bras arrière.

Le 11 septembre, Sodebo Ultim' 3 ressort devant Lorient pour 34 milles, puis participe quelques jours plus tard à une sortie RP pour Mercedes SAGA, l'un des partenaires du trimaran.

Le véritable temps fort intervient ensuite avec le stage du Pôle de Port-la-Forêt. Sodebo retrouve Actual Ultim’ 4, Banque Populaire XI et SVR-Lazartigue pour une navigation collective d'environ 900 milles. Les positions évoluent fortement au fil du parcours. SVR Lazartigue rendre rapidement à Concarneau et Banque Populaires XI rencontre un problème technique. Après avoir franchi la ligne de départ en tête, Sodebo Ultim' 3 se retrouve en retrait avant de revenir au contact d'Actual. Les images transmises depuis les deux bateaux montrent même Thomas Coville et Anthony Marchand naviguant au contact à très vive allure.

Les 24H Ultim’ seront en revanche moins favorables à Sodebo Ultim' 3. Thomas Coville termine quatrième, après une option météorologique prise dès le départ qui, selon les éléments communiqués, a fortement pénalisé sa course.

La fin du mois est consacrée au retour au chantier : démontage des foils le 28 septembre, puis démontage de la grand-voile le lendemain pour un contrôle complet du trimaran.

Actual Ultim’ 4 : du travail collectif à la remise en configuration

Anthony Marchand et Actual Ultim’ 4 ont eux aussi beaucoup navigué en septembre. Le 7 septembre, le trimaran effectue une sortie presse de 40 milles entre Lorient et Concarneau. Trois jours plus tard, l'équipe remet en place le foil bâbord avant une nouvelle sortie. Actual Ultim' 4 rejoint alors SVR-Lazartigue au nord de Groix. Les deux trimarans naviguent de concert, franchissent le rail des cargos et effectuent une boucle au large avant de rentrer le 11 septembre après environ 372 milles.

Le 15 septembre, Actual Ultim' 4 et SVR ressortent ensemble pour une mission très particulière : constituer une banque d'images pour les médias et la Route du Rhum, avec des prises de vues réalisées depuis un hélicoptère.

Après les images, Actual Ultim' 4 rejoint SVR à Concarneau pour participer à l'hommage à Charlie Dalin, avant de gagner Port-la-Forêt pour le stage avec le Pôle France.

Le lendemain commence la grande navigation collective avec Sodebo, Banque Populaire XI et SVR-Lazartigue. Actual Ultim' 4 va progressivement remonter dans la hiérarchie et terminer la séquence avec Sodebo Ultim' 3 dans une course au contact. SVR Lazartigue étant rentré à Concarneau et Banque Populaire XI était victime d'un problème technique.

Le trimaran rentre à Lorient le 18 septembre après environ 900 milles. Aux 24H Ultim’, Anthony Marchand termine troisième, à environ une heure trente du vainqueur. La fin du mois est consacrée à un important travail à terre. Les deux safrans de flotteur sont déposés le 28 septembre. Une grosse bouée gonflable est installée sous le flotteur tribord afin de maintenir celui-ci hors de l'eau pendant les interventions. Le travail se poursuit encore le 29 et le 30 et semble porter sur le foil.

Banque Populaire XI : un mois entre performance et travail sur les appendices

Pour Armel Le Cléac’h et son équipe, septembre commence par une sortie nocturne. Le 7 septembre, Banque Populaire XI quitte Lorient peu après 18 heures et progresse vers le Sud-Ouest au large de Belle-Île. Le 11 septembre, nouvelle sortie devant Lorient, sur 23 milles, avec une particularité importante : le bateau navigue avec un seul foil.

Après une nouvelle navigation au large le 15 septembre, Banque Populaire XI rejoint le stage de Port-la-Forêt.

Le 16 septembre, le trimaran est légèrement en retrait au départ du parcours construit. Une heure plus tard, sous Le Guilvinec, Armel Le Cléac’h prend pourtant les commandes. Le 17, Banque Populaire XI compte même plus de 60 milles d'avance sur Sodebo et environ 30 sur Actual avant de voir la situation se retourner, suite à un problème technique sur la dérive à aile de raie.

Le 24 septembre, le bateau remporte les runs de vitesse des 24H Ultim’ dans la catégorie Ultim’, dans des conditions de très faible vent. Le lendemain, Armel Le Cléac’h prend le départ de la course au large en faux solitaire. Il termine deuxième, à environ 10 minutes de Tom Laperche, sur SVR Lazartigue.

La fin du mois est consacrée au démontage des appendices : le foil tribord est démonté le 26 septembre, puis l'équipe travail sur le système de cale du foil bâbord.

SVR-Lazartigue : une semaine folle, de l’impact à la victoire

C'est sans doute l'histoire la plus spectaculaire du mois. Le début septembre est pourtant classique pour Tom Laperche et SVR-Lazartigue. Le trimaran navigue avec Actual Ultim’ 4 et parcourt environ 372 milles entre le 10 et le 11 septembre. Le 15 septembre, SVR participe avec Actual Ultim' 4 à la séance d'images réalisée depuis un hélicoptère, puis rejoint Concarneau pour l'hommage à Charlie Dalin. Le 16 septembre, les quatre Ultim’ du stage du Pôle de Port-la-Forêt prennent le large. Direction l'Irlande. Mais SVR-Lazartigue fait demi-tour, après un choc avec un OFNI qui endommage fortement le foil et le safran tribord.

Le 17 septembre, le bateau rentre à Concarneau. Le lendemain, l'équipe confirme ce qui s'est passé : le trimaran a touché quelque chose pendant le stage. Les réparations commencent immédiatement. L'objectif est alors très clair pour l'équipe malgré la déception : remettre le bateau en état pour les 24H Ultim’ de Lorient. Le pari est réussi.

SVR Lazartigue rejoint Lorient très tôt le 24 septembre et participe aux runs de vitesse, avec le foil ancienne et le safran ancienne version. Un safran qui a donné du fil à retordre à l'équipe visiblement . Le 25, Tom Laperche prend le départ de la course au large en faux solitaire des 24H Ultim' organisé par Ultim' Sailing et le 26 au levé du jour Tom Laperche qui a mené toute la course, remporte les 24H Ultim', avec son trimaran. Une semaine après l'incident qui aurait pu compromettre sa participation, Tom Laperche devance Armel Le Cléac’h et Banque Populaire XI d'environ dix minutes. Le 27 septembre, SVR quitte Lorient et rejoint Concarneau et poursuivre sa préparation. L'équipe indique le 29 que le foil dernière version ne pourra pas retrouver sa place pour la Route du Rhum Destiantion Guadeloupe, mais qu'il y a un espoir que le safran dernière version et plus haut, retrouve lui son flotteur. Dans le même temps, l'équipe annonce être à la recherche d'un co-partenaire pour lancer l'étude et la construction d'un nouvel Ultim'. Une équipe, dont plusieurs membres couvait du regard le remontage du Gitana 18 sur les pontons lors des 24H Ultim'.

IDEC Sport : Brest comme base de travail

Pour Alexia Barrier et IDEC Sport, le mois de septembre se construit principalement autour de Brest. Le 7 septembre, une première sortie de 35 milles est réalisée en rade de Brest, avec une dimension RP ou technique.

Nouvelle sortie le 11 septembre, sur environ 20 milles, puis une sortie RP le 12. Mais la séquence la plus importante intervient les 14 et 15 septembre. IDEC Sport quitte Brest en fin de matinée le 14 septembre, met le cap au Nord-Ouest et navigue jusqu'au large de Cork, en Irlande. Le demi-tour intervient le 15 en fin de matinée.

Le bateau rentre dans le goulet de la rade de Brest à 21 heures, après environ 34 heures de navigation et 540 milles parcourus. Le 24 septembre, une nouvelle étape technique est franchie avec la réception et la mise à poste de la nouvelle grand-voile. Deux jours plus tard, IDEC Sport ressort en rade de Brest pour environ 30 milles.

Armand Thiery : Louis Burton accumule les milles

Louis Burton et son trimaran Armand Thiery ont privilégié les sorties régulières et les navigations côtières au départ de Saint-Cast. Le 11 septembre, le trimaran navigue jusqu'à la pointe du Grouin, pour environ 70 milles. Le 14, il quitte Saint-Cast pour rejoindre Concarneau le lendemain et participer à l'hommage à Charlie Dalin. Après cette étape, Louis Burton reprend le large et effectue une grande boucle au large de la pointe bretonne. Retour à Saint-Cast le 17 septembre après environ 550 milles.

Le 19, nouvelle sortie vers Jersey avec plusieurs allers-retours au sud de l'île anglo-normande : environ 70 milles.

Le 25 septembre, Armand Thiery effectue une sortie technique d'environ 100 milles au large de Saint-Cast.

Dernière navigation du mois le 29 septembre, sur environ 20 milles devant Saint-Cast.

Gitana 18 : trois semaines de chantier avant le retour en mer

Pour Gitana 18, septembre aura été avant tout un mois de chantier. Le trimaran est en chantier à parir du 8 septembre à Lorient et l'équipe s'attaque progressivement au remontage. Le safran de la coque centrale retrouve d'abord sa place. Puis viennent les travaux sur les safrans de flotteur, le rail de grand-voile en haut du mât reçoit quel, le bras avant côté tribord, le nettoyage des coques sous l'eau, la bôme et les voiles.

Le 24 septembre, le chantier est particulièrement actif : travail sur le safran bâbord, rail de grand-voile reçoit quelques attentions particulières, meulage sous le bras avant, nettoyage des coques sous la ligne de flottaison, installation de la bôme et retour de la grand-voile. Le 25, la grand-voile est mise en place sur le mât, les voiles d'avant retrouvent leurs étais et le safran du flotteur tribord revient sur son support. Des bouées gonflables avaient été installées sous la coque centrale pour soulever l'arrière du bateau et faciliter les travaux. Elles sont retirées le 29 septembre.

Et puis, le 30 septembre, après plus de trois semaines de chantier, Gitana 18 reprend la mer. Le bateau réalise une boucle d'environ 170 milles, à l'ouest de Groix, descendant jusqu'au large de l'embouchure de la Loire, remontant vers Belle-Île puis rejoignant Lorient par le passage entre Belle-Île et Quiberon. Une fois devant le chenal de la rade de Lorient, le trimaran fait demi-tour et repart au large après avoir débarqué l'équipage à bord d'un semi rigide. Une sortie qui marque le retour du trimaran dans son environnement naturel après une longue séquence sur la pit lane.

Liamm : le huitième Ultim’ entre en scène

Il aura fallu attendre le milieu du mois pour voir le plateau s'élargir de nouveau. Le 17 septembre, l'arrivée de Guirec Soudée et de Liamm est annoncée comme le huitième Ultim’ engagé dans la Route du Rhum. Une très bonne nouvelle ! Le 27 septembre, Liamm quitte Tréguier en fin d'après-midi. Après avoir remonté la rivière, il gagne la Manche, met le cap au Nord puis prend la direction de Saint-Malo. Le lendemain matin, il se trouve devant la pointe du Grouin. Plusieurs allers-retours sont effectués avant une navigation vers le cap Fréhel. Le secteur n'est sans doute pas choisi au hasard : cette navigation constitue une répétition particulièrement intéressante de la zone qui accueillera le départ de la Route du Rhum.

Après le cap Fréhel, Liamm met le cap plein Ouest et se retrouve le soir au large de l'Aber Wrac'h, à environ 17 nœuds, en route vers Lorient. Le 29 septembre au lever du jour, le trimaran rejoint la rade de Lorient et s'amarre au ponton des Grands Yachts, pour poursuivre sa préparation.

Septembre en chiffres

Un mois charnière avant le grand rendez-vous

Septembre aura donc été bien plus qu'un mois de préparation. Il aura permis aux skippers de retrouver du rythme, aux équipes de valider des choix techniques et aux bateaux de se confronter à des situations proches de celles qu'ils rencontreront pendant la Route du Rhum, notamment durant les premières 24 heures après le départ.

Mais le mois aura aussi rappelé une réalité incontournable de l'Ultim’ : à ces vitesses, la préparation technique et la fiabilité restent aussi importantes que la performance pure.

Le cas de SVR-Lazartigue en est l'illustration parfaite : un impact au large de l'Irlande, un foil et un safran tribord endommagés, une semaine de travail intense… puis une victoire dans les 24H Ultim’.

À l'inverse, Gitana 18 aura consacré l'essentiel du mois à remettre en configuration ses appendices, à remonter les systèmes avant de reprendre la mer le 30 septembre.

Pendant ce temps, Sodebo Ultim’ 3, Actual Ultim’ 4, Banque Populaire XI, IDEC Sport et Armand Thiery ont accumulé les milles, multiplié les exercices et poursuivi leurs préparations respectives, avec chacun son lots de problèmes.

Et désormais, avec Liamm venu porter à huit le nombre d'Ultim’ engagés, le plateau est au complet.

Reste 19 jours pour finir la préparation, avant de rejoindre les bassins de la cité Corsaire.