Argo s'impose de nouveau

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Lundi 23 février 2025 : Top départ à Antigua

Le départ des multicoques de la Caribbean 600 a été donné à 16 h 30 (heure française), soit quarante minutes après le premier signal de la journée. Dix unités étaient présentes sur la ligne, regroupées face à Fort Charlotte, dans un vent établi permettant d’emblée des vitesses élevées.

Au signal, la flotte s’est élancée groupée le long de la ligne. En léger retrait, les deux MOD70 Argo et Zoulou ont choisi une approche lancée. Arrivés à pleine vitesse, ils ont franchi la ligne avec un net avantage cinétique. Argo a rapidement pris le leadership de la flotte multicoque, quelques instants seulement après le passage de la ligne.

Argo et Zoulou imposent le rythme

Lancé à plus de 30 nœuds dans le contournement de la côte Est d’Antigua, le duo de MOD70 a rapidement remonté la flotte. Avant même d’achever le demi-tour de l’île, Argo et Zoulou avaient pris la tête de la course chez les multicoques.

Trente minutes après le départ, les deux trimarans creusaient déjà l’écart en direction de Barbuda, maintenant des vitesses supérieures à 30 nœuds sur une mer maniable.

Un recalage à l’Ouest a précédé l’envoi vers la marque de Barbuda, virée quelques dizaines de minutes plus tard. Argo conservait alors les commandes avec environ cinq milles d’avance sur Zoulou.

Cap sur Nevis puis remontée vers le Nord

À pleine charge, les deux MOD70 ont déboulé vers la seconde marque du parcours : le contournement par l’Ouest de Nevis. Là encore, les vitesses sont restées supérieures à 30 nœuds, confirmant le potentiel des trimarans sur ce tracé exigeant de 600 milles nautiques autour des îles du nord des Petites Antilles.

À 20 h 30 ce lundi soir, l’équipage de Jason Carroll sur Argo s’apprêtait à mettre le cap au Nord pour entamer la remontée vers Saint-Kitts, avec environ 3,5 milles d’avance sur Zoulou.

Après les premières heures de course, le duel annoncé entre les deux MOD70 tient toutes ses promesses, avec des écarts déjà significatifs mais encore loin d’être décisifs sur un parcours où les transitions et les effets de site peuvent redistribuer les cartes à tout moment.

Mardi 24 février 2026 : Une course tactique dans un vent faible

a montée vers Saba se fait dans une série d'empannages pour les deux MOD70, qui progressent à 19/20 noeuds. Il faudra attendre 2 heures du matin pour qu'Argo enroule Saba, après pas moins de 17 empannages aux deux MOD70, séparés par moins de 3 milles nautiques. La montée sur Gustavia se fait sur un seul bord, le vent rentre un peu et les vitesses passe à 25 noeuds. Il faudra 4 empannages de plus pour enrouler St Martin et un nouveau bord tout droit pour rejoindre Tintamarre vers 8 heures ce mardi matin. Depuis Argo et Zoulou descendent sur le long bord vers la Guadeloupe, à 17 noeuds. L'équipage de Jason Carroll possède en ce milieu de matinée 6 milles d'avance sur l'équipage de Ned Collier Wakerfield.

20 h 00 : Lors du passage le long de la côte ouest Guadeloupéenne, la Soufrière a joué, comme bien souvent, un mauvais tour au leader Argo. Jason Carroll et son équipage sont restés à la côte, ce qui permet généralement de profiter de petits courants d'air, alors que Ned Collier Wakerfield sur Zoulou Team Team, à fait le choix de s'écarter d'environ 1 milles (Cf ci-dessous le post du Finalfinalracing). Et bien leur en a pris, puisque le vent plus soutenu a permis à Zoulou Team Team de refaire son retard et de passer devant.

Au passage des Saintes, Zoulou Team Team possédait près de 3 milles d'avance. Actuellement les deux MOD70 progressent à 15 noeuds, sous la pointe des Châteaux, pointe Sud Est de la Guadeloupe. Zoulou va devoir tirer un bord un peu moins favorable qu'Argo revenu à moins de 2 milles, pour pouvoir passer la pointe des châteaux et aller virer la Désirade. Rien n'est joué à un peu moins de 200 milles de l'arrivée à Antigua.

20h35 : A l'approche de la Désirade et après le bord et le contre bord tirés pour sortir de l'anse de la pointe des châteaux, Zoulou Team Team garde l'avantage pour 0.2 milles, les deux MOD70 sont au contact à 16.5 noeuds.

Mercredi 25 février 2025 : Au final Argo s'impose

Le dénouement de la RORC Caribbean 600  a été encore une fois haletants en multicoque. Au terme d’un duel d’une intensité rare, Argo s’impose face à Zoulou Team Team  après un mano a mano de 150 milles entre La Guadeloupe, Barbuda et Redonda.

150 milles au contact

À l’entame du dernier tiers du parcours, les deux MOD70 sont inséparables. Sur la remontée vers Barbuda, les étraves restent alignées, aucun des deux équipages ne parvenant à creuser l’écart. La vitesse ne faiblit pas, les trimarans évoluant constamment à haute intensité.

Une fois la marque de Barbuda virée, la descente vers Redonda se transforme en run à très haute vitesse. Les deux multicoques déboulent à plus de 33 nœuds, espacés latéralement d’à peine 300 mètres. Un véritable match race océanique où chaque risée redistribue les cartes. Tour à tour, Argo et Zoulou Team Team prennent l’avantage pour quelques longueurs seulement.

À l’enroulement de Redonda Island, Zoulou Team Team parvient à prendre un léger ascendant : 0,7 mille d’avance. Un écart mince à l’échelle des performances de ces bolides de 70 pieds, capables de reprendre plusieurs centaines de mètres en quelques minutes. La tension monte encore d’un cran dans la remontée finale vers English Harbour. Pas moins de sept virements de bord sont nécessaires pour négocier les oscillations du vent et les effets de site sous le vent d’Antigua. Chaque manœuvre est exécutée à cadence maximale, sans la moindre approximation.

C’est sur l’avant-dernier bord que tout bascule. Profitant d’un meilleur placement et d’un timing parfait dans une bascule favorable, Jason Carroll et son équipage parviennent à repasser devant. Argo contrôle ensuite son adversaire jusqu’à la ligne.

Après plusieurs heures bord à bord et un final d’une rare intensité tactique, Argo franchit en premier la ligne d’arrivée devant English Harbour. Une victoire acquise au terme d’un duel spectaculaire, qui confirme une nouvelle fois la capacité des MOD70 à offrir des scénarios haletants, mêlant vitesse pure, précision stratégique et engagement total des équipages.

Dans les eaux turquoise des Caraïbes, la RORC Caribbean 600 a tenu toutes ses promesses, malgré le manque de vent pour pouvoir aller taquiner le record de l'épreuve. Argo s'impose après 1 j 12 heures 1 mins et 46 secondes, Zoulou Team Team franchi la ligne 3 min plus tard.

En troisième position, sur le point de contourner Redonda Island Sophia le trimaran (ex Paradox), signé Nigel Irens.

Jason Carroll, skipper et propriétaire d'Argo : "Nous nous attendions à ce qu’il y ait beaucoup de monde sur la ligne de départ. Nous savions que nous serions plus rapides que la plupart des autres multicoques de la flotte et que nous devrions nous frayer un chemin. Nous nous sommes présentés sur la ligne un peu en retard, mais nous étions confiants dans notre capacité à virer et à traverser l’ensemble de la flotte. Nous n’étions pas sûrs de pouvoir passer Zoulou Final Final, mais nous y sommes parvenus, d’environ une longueur. Tout le parcours était différent cette année. Normalement, derrière Nevis, c’est l’une de mes parties préférées de la course, avec une mer calme, 20 à 25 nœuds et un bord rapide. Cette fois, c’était une succession sans fin d’empannages. Nous avons probablement effectué une vingtaine de gybes, alors qu’habituellement nous atteignons directement Saba. C’est devenu un jeu de pression dans un couloir étroit tout le long de la côte ouest des îles. La Guadeloupe est toujours notre ennemie. Nous arrivons souvent les premiers et repartons les derniers. Cette fois, ce n’était pas différent. L’arrivée sur Antigua s’est faite avec dix-sept à vingt nœuds de vent, avec des bascules bâbord et tribord assez régulières. Nous avons probablement effectué une vingtaine de virements pour essayer de prendre de l’air et de grignoter lentement. Ces bateaux demandent de la préparation pour virer. Tout le monde doit être impliqué. Ce n’est pas une manœuvre anodine. Nous avions évoqué l’idée d’enchaîner deux virements rapides. L’objectif était de les prendre au dépourvu. Nous avons effectué un premier virement, pris de la vitesse, et pendant qu’ils étaient encore en train de passer le leur, nous avons lancé le deuxième. Je pense qu’ils n’étaient pas prêts à enchaîner un second virement proprement pour nous couvrir. Ils ont cependant fait un travail incroyable : la moitié de l’équipage sur Zoulou Team Team n’avait que quatre ou cinq jours de navigation sur un MOD70. C’est vraiment impressionnant. Notre équipe est unie depuis de nombreuses années. Ils naviguent beaucoup. Chaque manœuvre était précise. Ils ont été dans le coup en permanence. C’est ce qui fait la différence dans des courses comme celle-ci. La RORC Caribbean 600 est une belle course. Tu es sur tes gardes en permanence. Toutes les heures, il se passe quelque chose : vous contournez une île ou prenez une décision. Brise garantie, niveau sportif élevé. Le RORC propose une grande liste d’événements incroyables. Quand on réalise un gros investissement pour amener un bateau et son équipage sur une course, on veut être sûr qu’elle sera bien organisée. Le RORC ne déçoit jamais".

Jon Desmond skipper de Team Team : "Nos attentes étaient simples. Nous voulions parcourir un parcours de course exceptionnel, rester aussi proches que possible d’Argo et apprendre un maximum. C’est l’une des meilleures équipes au monde. Nous sommes plus récents sur ce bateau. L’objectif était de rester dans la bataille, et nous l’avons fait. À un moment donné, ils avaient 11 minutes d’avance. Onze minutes, ça paraît énorme quand ils ne sont plus qu’un petit point à l’horizon. Puis, tout à coup, on les voit tomber dans un trou d’air, et six minutes plus tard, ils sont redevenus très proches. Nous nous sommes faufilés sous Saba. Parfois, ces bateaux semblent séparés par des kilomètres, mais en réalité ce n’est que quelques milles — et à 30 nœuds, on comble cet écart très vite. À un moment, ils étaient presque à l’arrêt et nous allions vite. C’est incroyable à quelle vitesse la situation peut basculer. Nous avons trouvé un peu plus de vent, peut-être un quart de mille à l’extérieur de leur trajectoire. C’était la première vraie occasion que nous avions d’attaquer. Et nous l’avons saisie. C’était comme traverser le pays sur une route en terre sous la pluie, la tête passée par la fenêtre. Trente nœuds de vent apparent en plein visage en permanence. Complètement sauvage. C’était quelque chose de spécial. Nous sortions de Redonda comme au dernier round d’un combat de boxe. Coup pour coup. Argo est l’une des meilleures équipes au monde. Le fait de nous être battus avec eux sur les deux cents derniers milles était vraiment exceptionnel. Je referai toujours cette course, c’est tellement amusant. Il y a de fortes chances que ce ne soit pas la dernière fois que vous me voyez sur un MOD70".

Equipage Argo : Jason Carrol, Chad Corning, Brian Thompson, Pete Cumming, Charlie Ogletree, Alister Richardson, James Dodd et Sam Goodchild

Equipage Zoulou Team Team : Ned Collier Wakerfield, Thomas Le Breton, Bruno Jean Jean, Miles Seddon, Jon Desmond, Joey Mello, Russel Whitworth, Matt Wordell.

Classement :

Photos de l'arrivée