Un Maxi Banque Populaire XV annoncé

Le Team Voile Banque Populaire a officialisé la construction, ce lundi matin, d’un nouveau trimaran Ultim' destiné à prendre la relève de l’actuel Maxi Banque Populaire XI. Baptisé Maxi Banque Populaire 15, ce futur géant des mers sera skippé par Armel Le Cléac’h, fidèle à la banque depuis quinze ans. La mise à l’eau est programmée pour le premier semestre 2029, une date symbolique qui coïncidera avec le quarantième anniversaire de l’engagement de Banque Populaire dans la voile.

Armel Le Cléac'h : "Le XI marche bien, mais on sait que l'on peut faire beaucoup mieux !"

Le futur trimaran s’inscrira dans la classe Ultim' avec les dimensions de cette classe : 32 mètres de long pour 23 mètres de large. Ce projet marque une nouvelle étape pour l’écurie tricolore, qui poursuit sa stratégie de renouvellement technologique afin de rester compétitive au plus haut niveau de la course au large. L'équipe a en cours de construction un monocoque IMOCA60 pour Loïs Berrehard, signé du même trio d'architecte et dans le même chantier CDK Technologies à Lorient.

La décision de lancer la construction de ce nouvel Ultim' est largement liée à l’évolution rapide de la flotte. Le Team Banque Populaire anticipe notamment l’arrivée du Gitana 18, le nouveau trimaran du skipper Charles Caudrelier. Face à cette concurrence annoncée, l’équipe estime que l’actuelle plateforme pourrait perdre son avantage technologique à l’horizon des prochaines grandes échéances.

Armel Le Cléac’h l’explique clairement : "Le XI marche très bien, mais on sait qu’on peut faire beaucoup mieux !". Selon le skipper finistérien, la Route du Rhum 2030 constituera un tournant. Sans nouvelle plateforme, l’équipe risquait de se retrouver face à des unités plus récentes et plus performantes.

Erwan Steff (Directeur du Team Banque Populaire Voile) : "L'objectif est de marquer la course au large ces dix prochaines années"

Le projet a ainsi été validé début 2026, avant la Transat Café l’OR, dans une logique de projection sur le long terme. L’objectif est d’assurer une présence au sommet de la course au large pour la prochaine décennie. Erwan Steff, directeur du Team Banque Populaire Voile, résume cette ambition : "L'objectif est de marquer la course au large ces dix prochaines années".

Tournant stratégique pour le dessin, stabilité pour le chantier

Pour concevoir ce nouvel Ultim', le team a constitué une équipe de design réunissant Antoine Koch (AKO), Gsea Design et le cabinet Finot-Conq. Ce choix marque un tournant stratégique. Et l'entrée d'un nouvel acteur pour le dessin d'un trimaran Ultim', après VPLP et Guillaume Verdier. Pour la première fois, Antoine Koch (passé chez le Gitana Team), et son cabinet AKO se voient confier le dessin complet d’un trimaran Ultim'. Réputé pour son travail sur les monocoques IMOCA60 de dernière génération, le bureau d’études a été préféré au partenaire historique VPLP (1) à l’issue d’une mise en concurrence.

Cette sélection s’explique par la volonté d’ouvrir de nouvelles pistes de développement. Sébastien Josse, directeur sportif du team, souligne cette approche : "On ne s’interdit pas d’explorer de nouvelles voies". Les axes de recherche sont clairement identifiés. Les architectes travaillent notamment sur la capacité du trimaran à voler plus longtemps dans une mer formée, un point clé pour les performances en conditions océaniques. Le projet vise également un décollage plus rapide, une optimisation des appendices et des foils, ainsi qu’une amélioration de l’aérodynamisme global du bateau. Les performances aux allures portantes, particulièrement dans la mer formée, font également partie des priorités du design.

La construction sera assurée par le chantier CDK Technologies à Lorient, acteur majeur de la filière composite nautique. Le programme prévoit quarante mois d’études et de construction, dont vingt-huit mois de chantier effectif. La fabrication des outillages doit débuter à la fin de l’année 2026.

Pierre-Laurent Berne (Directeur du développement des Banques Populaires) : "On ne veut pas seulement être compétiteurs, mais aussi armateurs"

Comme pour ses précédents projets, Banque Populaire conserve un modèle singulier dans le paysage de la course au large. La banque agit en tant qu’armateur via la société Bateau Banque Populaire, et non comme simple sponsor. Pierre-Laurent Berne rappelle cette particularité : "On ne veut pas seulement être compétiteurs, mais aussi armateurs... c’est notre particularité".

Le projet aura également un impact important sur la filière nautique française. Près de 150 entreprises devraient être mobilisées, principalement au sein de la Sailing Valley bretonne, renforçant encore le rôle de la région comme pôle mondial de la course au large.

Sur le plan sportif, Maxi Banque Populaire 15 devrait débuter sa carrière lors de la Transat Café l’OR 2029. La Route du Rhum 2030 figure naturellement parmi les objectifs majeurs, tout comme une possible participation à l’Arkéa Ultim' Challenge 2032. Le trimaran sera également conçu pour viser le Trophée Jules Verne, référence absolue du tour du monde en équipage.

Budget de 8 millions d'euros par an

Banque Populaire consacre actuellement environ 8 millions d’euros par an à l’ensemble de ses programmes voile, qui couvrent la classe Ultim', l’Imoca, le Figaro et la voile olympique, La Fédération Française de Voile, l'activation média, etc. Le team mène actuellement de front la construction de ce nouvel Ultim' et celle d’un nouvel IMOCA60 destiné au Vendée Globe 2028, une montée en puissance inédite pour l’écurie.

Maxi Banque Populaire 15 deviendra le neuvième bateau construit par le Team Banque Populaire et le quatorzième à porter les couleurs de la banque. À l’arrivée du nouveau trimaran, l’actuel Maxi Banque Populaire XI sera mis en vente.

Avec ce nouveau projet, le Team Banque Populaire confirme sa volonté de rester l’un des acteurs majeurs de la classe Ultim' et de continuer à jouer un rôle central dans la course au large internationale. L’objectif affiché est clair : disposer d’un bateau capable de viser toutes les grandes victoires au large au cours de la prochaine décennie.

Ils ont dit :

Pierre-Laurent Berne, directeur du développement des Banques Populaires : "L’an dernier, à l’issue des Jeux olympiques pour lesquels nous étions partenaires, nous avions tenu à réaffirmer notre engagement dans la voile et le surf. Au quotidien, nous partageons avec le Team Banque Populaire les mêmes valeurs de coopération, de dépassement de soi et d’esprit d’entreprendre. Ce nouveau projet d’envergure en est la meilleure illustration : c’est une aventure humaine, technique, technologique et économique avec une forte dimension collective. Banque Populaire, en tant qu’armateur historique, est fier d’insuffler cette dynamique, comme il l’a toujours fait. Il s’agit d’un motif de fierté pour l’ensemble des collaborateurs, un aspect central de notre engagement qui démontre notre implication de chaque instant. À l’instar de tous les projets menés de front par l’équipe en Ultim', en IMOCA et en Figaro, je suis persuadé que le Maxi Banque Populaire 15 nous permettra de rester au sommet de la discipline".

Armel Le Cléac’h, skipper Banque Populaire : "Je suis très heureux et je mesure la chance de faire partie d’une équipe qui s’apprête à vivre cette nouvelle aventure humaine, technologique et sportive. Ce qui est génial dans ce projet, c’est qu’il a mûri au fil des discussions depuis quelques années avec les dirigeants. Il est le fruit d’une réflexion collective, d’un échange permanent qui a permis de faire émerger cette idée. Nous avions à cœur de pouvoir disposer, à la Route du Rhum 2030, d’un bateau à la pointe pour rivaliser avec les meilleurs. Nous allons nous appuyer sur nos années d’expérience, notamment avec Banque Populaire XI, et pousser tous les curseurs de l’innovation et de la performance. Il s’agit d’une très belle opportunité, collectivement, de construire un bateau qui nous ressemble".

Erwan Steff, directeur du Team Banque Populaire : "Cette annonce marque une nouvelle fois la confiance incroyable de Banque Populaire envers l’équipe. Nous partageons tous la même volonté de mettre à l’eau un bateau innovant qui aura la capacité de marquer la course au large ces dix prochaines années. Depuis l’avènement des foils, nous continuons à défricher, à innover, à trouver des solutions pour être encore plus performants. Nous sommes très heureux de nous associer au cabinet d’Antoine Koch, déjà impliqué dans le chantier de l’IMOCA Banque Populaire 14, qui a une vision neuve et sait faire preuve d’audace. Ce qui nous anime surtout, c’est de construire un bateau fiable, capable d’aller au bout et de remporter des courses. Au sein du Team, nous sommes tous conscients de la chance énorme de pouvoir construire un nouvel Ultim'. Nous abordons ce challenge avec humilité, sérieux et énormément d’enthousiasme".

Sébastien Josse, directeur sportif du Team Banque Populaire : "Comme toute l’équipe, je suis particulièrement enthousiaste à l’idée de participer à cette nouvelle aventure. Depuis les premiers Ultim', beaucoup d’eau a coulé sous les foils (rires). Nous savons désormais que ces bateaux sont capables de voler longtemps et de faire le tour du monde. C’est en étant riches de l’expérience acquise ces dernières années que nous allons nous projeter dans la construction du Maxi Banque Populaire 15. Nous souhaitons un bateau polyvalent et augmenter encore sa performance à certaines allures, notamment au portant. L’objectif est de tout faire pour qu’il soit performant à la Route du Rhum 2030. Entre ce projet, l’IMOCA en construction, l’actuel Ultim' et le Figaro, les perspectives au sein de l’équipe sont tout simplement incroyables !".

Maël Devoldere, responsable du bureau d’études du Team Banque Populaire : "C’est incroyable d’avoir la chance de dessiner l’Ultim' de demain. Nous avons peu d’occasions dans une vie de travailler à la conception d’un bateau de rêve. Lorsqu’on a pensé la première génération d’Ultim', c’était un saut dans l’inconnu. Désormais, nous avons plus de certitudes sur le vol. À nous de tout faire pour avoir un coup d’avance, trouver les clés afin de remporter des courses et battre des records. Il faut trouver le bon curseur entre fiabilité et audace. Ce que nous cherchons notamment à optimiser, c’est la capacité à décoller plus rapidement, mais aussi à être plus performants au portant dans la mer formée. Nous sommes très heureux de travailler avec Antoine Koch, qui représente la génération d’architectes de demain, et avec tous ceux qui collaborent à ses côtés pour trouver les meilleures solutions afin d’être encore plus performants".

(1) Le cabinet VPLP, avait signé le Banque Populaire V (devenu Sails of Change), Banque Populaire IX (perdu lors de la Route du Rhum 2018), et l'actuel Banque Populaire XI. Banque Populaire VII (ex Groupama 3, devenu IDEC Sport).