Erwan Le Roux renonce à la Route du Rhum
Erwan Le Roux a annoncé ce jeudi 8 octobre qu’il ne participera pas à la Route du Rhum Destination Guadeloupe 2026. Malgré plusieurs mois de recherche de partenaires et alors que la décision avait déjà été repoussée à plusieurs reprises, le skipper de Plastic Odyssey Fifty n’est pas parvenu à réunir le budget nécessaire pour prendre le départ dans des conditions qu’il juge satisfaisantes.
"On y aura cru jusqu’au bout… malheureusement, je ne pourrai pas être sur la ligne de départ de la Route du Rhum 2026", a annoncé Erwan Le Roux dans un communiqué et sur les réseaux sociaux cet après-midi.
Le projet a été marqué ces derniers mois par plusieurs difficultés. Le chavirage de l’Ocean Fifty en novembre dernier a nécessité un important chantier de reconstruction. Le projet a également été affecté par la décision d’Audrey Ogereau de se retirer de l’aventure, ainsi que par un contexte économique national peu favorable à la recherche de financements. Malgré ses démarches pour convaincre de nouveaux partenaires, le skipper n’a finalement pas réussi à boucler le budget nécessaire.
"Malgré tous mes efforts ces derniers mois pour embarquer de nouveaux sponsors dans cette belle aventure, je n’ai pas réussi à réunir les moyens nécessaires pour prendre le départ sereinement", explique-t-il.
Une dernière Route du Rhum en Ocean Fifty qui n’aura pas lieu
Cette absence met fin au projet d’une dernière participation d’Erwan Le Roux à la Route du Rhum en Ocean Fifty. Le skipper morbihannais, qui a remporté l’épreuve à deux reprises dans la catégorie, en 2014 puis en 2022, souhaitait profiter de l’édition 2026 pour disputer une dernière fois cette course sur ces multicoques de 50 pieds. Erwan Le Roux reste particulièrement attaché à cette épreuve, à ses départs de Saint-Malo et à ses arrivées en Guadeloupe.
"J’aurais aimé vivre une dernière Route du Rhum sur ces magnifiques multicoques, c’est vrai. Après l’avoir remportée deux fois, cette édition devait être ma dernière participation", confie-t-il. "Je garde un souvenir indélébile des départs magnifiques de Saint-Malo et l’accueil chaleureux des Guadeloupéens à chaque arrivée, et toutes les émotions que cette course nous a fait vivre".
Cette décision prive ainsi la flotte Ocean Fifty d’un de ses marins les plus expérimentés et les plus titrés. Erwan Le Roux compte notamment deux victoires sur la Route du Rhum, trois victoires sur la Transat Jacques Vabre, en 2009, 2013 et 2015, ainsi qu’une victoire sur le Pro Sailing Tour 2023 et sur le Tour de France à la Voile. En 2022, il avait également établi le record de vitesse de la Route du Rhum en Ocean Fifty, en 10 jours, 21 heures et 35 minutes.
Une nouvelle étape à La Rochelle
Le renoncement à la Route du Rhum ne signifie toutefois pas la fin du projet sportif d’Erwan Le Roux. Le skipper souhaite désormais consacrer son expérience à de nouveaux projets dans la course au large. Il prévoit notamment de créer une écurie à La Rochelle afin de transmettre sa vision de la performance durable et d’accompagner d’autres skippers dans leur développement. Un projet qui doit s’inscrire dans la continuité de son parcours de marin et de sa volonté de partager son expérience de la compétition au large.
Erwan Le Roux entend également poursuivre sa recherche de partenaires avec un objectif à plus long terme : prendre part au Vendée Globe 2028 et réaliser son projet de tour du monde en solitaire. "Je compte bien continuer à avancer avec la détermination qui m’anime depuis mes toutes premières navigations, la tête pleine de projets", assure-t-il.
Le skipper souhaite pour cela s’appuyer sur des entreprises désireuses d’associer leur communication à l’univers de la course au large, mais également développer des projets de mécénat autour de causes qui lui sont chères.
Plastic Odyssey Fifty et Koesio
L’Ocean Fifty, remis à l’eau après son chantier de reconstruction, porte désormais le nom de Plastic Odyssey Fifty. Erwan Le Roux est par ailleurs devenu ambassadeur de Plastic Odyssey. Koesio, partenaire titre du projet depuis 2021, a accompagné le skipper au fil des dernières saisons et joué un rôle important dans le développement du projet. Plastic Odyssey et Koesio figurent parmi les partenaires remerciés par Erwan Le Roux au moment d’annoncer son retrait de la Route du Rhum 2026.
La recherche de partenaires avait été maintenue ces derniers mois afin de compléter le financement nécessaire à la participation à la transatlantique entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre. Elle n’aura finalement pas permis de réunir les moyens suffisants. "En réalité, c’est une page qui se tourne pour pouvoir en écrire une nouvelle", résume Erwan Le Roux.
À quelques semaines du départ de la Route du Rhum 2026, la flotte Ocean Fifty devra donc composer sans l’un de ses principaux protagonistes historiques. Pour Erwan Le Roux, l’heure est désormais à la construction d’un nouveau chapitre de sa carrière, avec La Rochelle, le développement d’une écurie et, à l’horizon 2028, le Vendée Globe en ligne de mire.
