L'édition 2024 de la CIC Normandy Channel Race a une nouvelle fois tenu toutes ses promesses, avec un départ spectaculaire, au passage des bouées, alors que donné le 15 septembre au large de Caen Ouistreham dans le petit temps. Cette course en double, réservée aux Class40, emmène les équipages à travers les eaux exigeantes de la Manche et de la mer Celtique, avec pour point culminant le mythique passage du Fastnet avant un retour en direction d'Ouistreham, où l'arrivée est jugée.
La victoire a été brillamment décrochée par le monocoque Legallais, skippé par le talentueux duo Fabien Delahaye et Benjamin Schwartz. Ce dernier, figure bien connue de la course au large, est actuellement équipier à bord de l'Ultim' Maxi Edmond de Rothschild, après avoir longtemps été membre de l'équipage du trimaran Sails of Change. Leur expérience en haute mer et leur maîtrise du Class40 ont fait la différence sur ce parcours particulièrement technique, où le moindre écart tactique se paie cher.
Les conditions météorologiques, typiques de la Manche et de la mer Celtique en cette saison, ont mis à l'épreuve les marins, avec des transitions délicates entre vents faibles et brises plus musclées. La gestion de la fatigue et des manœuvres en double a également été un facteur clé dans cette victoire.
Derrière le tandem Delahaye-Schwartz, la compétition a été acharnée jusqu'aux derniers milles. Parmi les performances remarquables de cette édition, on note la quatrième place de Sogestran-Seafrigo, skippé par Guillaume Pirouelle. Équipier habituel à bord de l'Ultim' Sodebo Ultim' 3, Pirouelle a prouvé une fois de plus ses talents de marin polyvalent, épaulé par Cédric Chateau. Leur solidité et leur capacité à naviguer sous pression leur ont permis de décrocher une place de choix au pied du podium, après avoir pris le meilleur départ et animé la course.
Un autre marin d'expérience à s'être illustré sur cette course est Thierry Chabagny, qui prend la huitième place à bord de Bleu Blanc Planète Location. Co-skipper habituel du trimaran Actual Ultim' 3, Chabagny a fait preuve de sa polyvalence en passant de la vitesse folle des Ultim' à la précision millimétrée requise sur un monocoque de 12 mètres. Cette transition réussie entre deux catégories de bateaux très différentes témoigne de son expérience et de sa faculté d'adaptation.
La CIC Normandy Channel Race 2024 aura une nouvelle fois été une vitrine du talent et de la ténacité des skippers engagés en Class40. Avec des duels de haute volée tout au long des 1000 milles nautiques du parcours, les conditions particulièrement tactiques ont donné lieu à des revirements en tête de course. Fabien Delahaye et Benjamin Schwartz marquent cette édition d'une pierre blanche en dominant la flotte avec maîtrise et détermination. Quant à Guillaume Pirouelle et Thierry Chabagny, ils confirment leur stature dans le monde de la course au large, aussi bien en Ultim' qu'en Class40, avec des performances remarquées. Les équipiers de la Classe Ultim', se retrouveront à Concarneau dans une semaine pour le départ de la Finistère Atlantique.
Une fois de plus, cette course en double s’impose comme un rendez-vous incontournable du calendrier des Class40.
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