Eric Loizeau de retour sur la Route du Rhum ?

Trente-six ans après sa première participation à la Route du Rhum, Éric Loizeau annonce son retour sur la célèbre transatlantique en solitaire. L’ancien skipper de Gauloise II et du catamaran Roger & Gallet II, également connu pour ses expéditions en haute montagne, prévoit de prendre le départ de l’édition 2026 à la barre du trimaran Flo, un ORMA 60 emblématique du début des années 1990.

Photo : Marie Cortial

C’est avec ce bateau, alors baptisé Groupe Pierre 1er, que Florence Arthaud avait remporté la course en 1990, marquant l’histoire de la voile océanique. Le trimaran, long de 18,29 mètres et signé VPLP, appartient aujourd’hui à Manu Le Roch pour des séminaires et sortie à la journée à partir de la baie de Quiberon. Ce dernier a accepté de le louer à Eric Loizeau à partir de juin 2026. L’objectif affiché est clair : participer dans la classe Rhum Multi, catégorie où les anciens multicoques trouvent une nouvelle vie sportive. Une classe dans laquelle nous devrions retrouver Francis Joyon sur Oceans, Gilles Lamiré sur l'ex elf aquitaine III, voir l'ancien Sopra.

Ce projet de retour en course s’est confirmé après une navigation au long cours entre le cap Horn et le nord du Brésil. Une expérience qui a ravivé chez Eric Loizeau l’envie de retrouver la compétition en solitaire. Pour mener à bien ce défi, il s’est entouré d’Anne Combier, team manager du projet. Ancienne proche collaboratrice de Florence Arthaud, elle connaît bien le monde des courses au large et la symbolique particulière qui entoure ce bateau.

Le projet repose cependant sur un enjeu crucial : réunir un budget estimé à environ 500 000 euros. La recherche de partenaires est en cours, avec la volonté affichée de porter des valeurs d’engagement et de soutenir une cause qui sera précisée ultérieurement.

Ce retour d’Éric Loizeau, entre mer et mémoire, ambitionne d’inscrire une nouvelle page dans une trajectoire hors du commun, à la croisée de l’océan et de la montagne et de l'écriture.